機関誌「観光文化」

［巻頭言］　多島海の理想―瀬戸内海と地球―　静岡文化芸術大学学長　　川勝　平太

　瀬戸内海をこよなく愛する人は多い。皇太子徳仁親王殿下も、そのお一人だ。殿下は水運史がご専門で、国際経済史学会や世界水フォーラムなどで成果を発表され、研究者としても著名である。たまたま私は経済史を専門とし、海洋史観を提唱した研究上の縁があって、殿下の研究から多くを学んできた。

　殿下は、中世後期の瀬戸内海の津々浦々を結ぶ舟運の研究でデビューされ、オックスフォード大学では、テムズ川上流のオックスフォードを中心にした一八世紀の水運を研究された。その成果は、御著書The Thames as Highway ― a Study of Navigation and Traffic on the Upper Thames in the Eighteenth Century（Oxford, 1989）にまとめられている。「なぜ、テムズなのか」が話題になったとき、御研究のふるさと「美しい多島海（瀬戸内海）」をイメージしながら、「テムズの水は日本に通じています」と応じられた。

　「多島海」といえば、我々はおのずと瀬戸内海を思い浮かべる。西洋人ならばエーゲ海だ。しかし、グローバル化で世界の津々浦々が結ばれるようになった現代、「多島海」は、地球を形容するのにふさわしい。人類史上初めて大気圏外に出たガガーリンは、宇宙の漆黒の闇に浮かぶ美しい星を「地球は青かった」という印象にまとめた。地球が青いのは表面積の三分の二が海だからだ。残りの三分の一は大小さまざまな陸地から成る。どの陸地も海に囲まれており、宇宙から見れば、地球は、青い大海に大小さまざまな島々が浮かぶ多島海である。

　エーゲ海も、瀬戸内海も、その意味で、地球＝多島海の縮図である。では、どちらが、未来の理想をはらんでいるだろうか。かつて緑の森林に覆われていたエーゲ海の島々は、現在ははげ山だ。古代文明の遺跡とは、文明の墓場の別名である。エーゲ海は過去の文明の海なのだ。一方、瀬戸内海は緑の島々から成る「ガーデンアイランズ」であり、未来の地球文明の理想をはらむ豊饒の海である。

　ポスト東京時代に向けて、地域分権が課題である。多島海＝瀬戸内海は、大きな島（ユーラシア）の対岸を流れるテムズのみならず、多島海＝地球に通じている。瀬戸内海を取り囲む九州・中国・四国・近畿は「海の洲」構想を掲げてはいかがか。「海の洲」づくりは、「水（海）の惑星」地球をガーデンアイランズ（美しい多島海）にするモデルになり得る。

（かわかつ　へいた）

掲載内容

巻頭言

特集 瀬戸内海の風土と文化復興

◆連載